进行曲，原为军队中用以齐整步伐、鼓舞士气的队列音乐。一般军队队列行进，1分钟120步左右，所以常见的进行曲每分钟120拍。一般为2/4拍或者4/4拍节奏，出于统一步伐的需要，传统进行曲节奏感强烈。这类进行曲有《歌唱祖国》《解放军进行曲》《运动员进行曲》等。从这个角度说：每分钟120拍，2/4或者4/4节奏，是有规律的。

后来，有些进行曲脱离了“齐整步伐”这个职能，仅在音乐会上演奏，仅仅保留了原来的“节奏感强烈”这个特点。

节奏也甚至出现了6/8拍这样的复杂拍子。

速度也有快有慢，差异很大，甚至同一个曲子主部和副部采用不同的速度。

这类进行曲比较典型的有《音乐会进行曲》《轻骑兵序曲》《凯旋进行曲》《威廉退尔序曲》《拉科齐进行曲》《巡逻兵进行曲》，中国的《骑兵进行曲》也属于此类。注意，进行曲也是音乐的一种速度术语，当谱子前标明“进行曲速度”，不代表该曲子本身为进行曲，而是仅仅在速度上沿袭传统进行曲的速度，每分钟120拍左右。